शेर मंडल एक प्राचीन वेधशाला
- डी.एस. परिहार
शेर मण्डल भारत के दिल्ली में स्थित पुराना किला किले के अन्दर 16वीं सदी की एक ऐतिहासिक इमारत है। शेर मण्डल पुराना किला के दक्षिणपूर्वी छोर की ओर एक हमाम (तुर्की शाही स्नान) के पूर्व में है, किले के सबसे ऊंचे स्थान पर यह इमारत है। मुगल सम्राट हुमायूँ ने इस इमारत का उपयोग अपने पुस्तकालय के रूप में किया था। इतिहासकार पर्सीवल स्पीयर का मानना है कि इसका निर्माण शेरशाह ने करवाया था। शेरशाह के सेनापति हैबत खान द्वारा मुल्तान की विजय के बाद शेरशाह (1540ई.) में ने इंद्रपत गांव में फिरोजाबाद और किलू कारी के बीच जमना के तट पुराने शहर से लगभग दो-तीन किलोमीटर दूर था। एक नया शहर किला बनवाया किले का नाम उन्होंने शेर-गढ़ रखा, किले के अन्दर एक छोटा सा महल भी था, जिसे उन्होंने शेर-मण्डल कहा था, राम नाथ ने, इसकी भौगोलिक स्थिति और परिस्थितिजन्य साहित्यिक संग्रह के प्रकाश में प्रस्तावित किया कि इसका उपयोग एक खगोलीय वेधशाला के रूप में किया जाता था और इसका नाम सौर मण्डल रखा गया था। जो इस बिगड़ कर शेर-मंडल प्रचलित हुआ। इमारत लाल बलुआ पत्थर से निर्मित दो मंजिला अष्टकोणीय संरचना (लगभग 60 फीट 18 मीटर) ऊंचाई है। दो अत्यंत खड़ी, संकरी और अनियमित ग्रेनाइट सीढ़ियाँ, जिनमें से प्रत्येक में लगभग अठारह सीढ़ियाँ हैं, दोनों मंजिलों को जोड़ने वाली उत्तरी और दक्षिणी दीवारों के साथ चलती हैं। ऊपरी मंजिल को छत से जोड़ने वाली एक ही सीढ़ी है दोनों मंजिलों के बीच काली स्लेट की एक पट्टी है। ऊपरी मंजिल छोटे छज्जों (लटकती छत) से सुरक्षित है, जिसके ऊपर कंगनी हैं, जबकि पहली मंजिल के छज्जे समय के साथ नष्ट हो गए हैं। छत के मध्य में एक विशाल अष्टकोणीय छतरी है, जिसके प्रत्येक स्तंभ के बीच 2.64 मीटर (8.7 फीट) की दूरी है। इस मंजिल के दादो में एक 12-नुकीला तारा है, जिसे हुमायूँ ने शुभ माना था, एक खगोलीय अंक होने के बावजूद। दोनों मंजिलों में आठ-आठ कोठरियां हैं, प्रत्येक तरफ एक संगमरमर के सतकोना प्रतीक ऊपरी मेहराब के प्रत्येक बाहरी स्पैन्ड्रेल पर मौजूद हैं, जबकि मेहराब के इंट्राडोस को 12-नुकले तारे के साथ 12 पंखुड़ियों वाले फूल के संगमरमर-जड़े हुए रूपांकनों के साथ उकेरा गया है। ऊपरी मंजिल में एक क्रूसिफार्म कक्ष मौजूद है, केंद्र में एक चैकोर आकार का कमरा, जो चार कोठरियों के साथ सरेंखित चार छोटे कमरों में खुलता है। बदले में ये भुजयें एक चलन यंत्र बनाने के लिए जुड़ी हुई हैं। कक्ष में चार मेहराबों और एक गुंबददार छत को सहारा देने वाले किनारों पर अर्ध-मेहराबदार सोफिट हैं। अंदरूनी हिस्सों में उत्कृष्ट स्टैलेक्टाइट डिजाइन और चमकती हुई टाइलों और कटे हुए प्लास्टर की अन्य सजावट है। दीवारों को फर्श से लगभग तीन फीट की ऊंचाई तक मटमैले टाइलों से सजाया गया है। दीवार का बाकी हिस्सा, छत तक, फूलों और फैंसी पैटर्न के चित्रों से अलंकृत है।, मेहराबों के आंतरिक भाग को संगमरमर से बहुत कम अलंकृत किया गया है। निचली मंजिल पूरी तरह से इस तरह से घिरी हुई है कि अंदर तक पहुंचना दुर्गम है।
